先週に続いての火山の話しになる。従来、日本の火山は千島火山帯・那須火山帯などの7つの火山帯に区分して説明されていたが、その区分は火山学的には全く関連のない山も含まれていた為、現在はこうした呼称は余り使われなくなっているようだ。
長野県・東信地方には日本の活火山の代表の一つでもある浅間山があり、周辺にはその他に多くの火山がある。その内、登山者から七千尺ラインとして親しまれている烏帽子・湯の丸山から篭ノ登、水ノ塔、高峰山、そして黒斑・浅間山と続く火山群は総称して烏帽子・浅間火山群と称されている。
この一群の火山は総じて西の方が古く、東に向かうほど新しいようである。恐らく地下の深所に東西の構造線があり、マグマがそのラインから上昇しているのではないだろうか。現在、噴煙を上げている浅間山はその中でも特に黒斑・浅間火山群と呼ばれている。
この黒斑山は約10万年前から活動を開始し、最盛期には2800mの山になったろうと推察されている。その後の侵食と3万年前の大規模な水蒸気爆発により、山体の多くが吹き飛んでしまった。
その後、約2万年前、より東の仏岩火山が噴火し、更に東には小浅間や石尊山が構成された。しかし仏岩自体はおよそ5千年前に活動した前掛火山の噴火により、ほぼ覆われてしまい、現在は浅間山の東斜面にある単なる「膨らみ」にしか見えない。今の浅間山はこの前掛山の噴火活動によるもので、前掛山に構成された山頂カルデラから釜山中央火口丘が形成され、現在の最高地点になっている。最近？の大噴火は1108年と1783年(天明3年)があり、現在も小噴火が数年毎に繰りかえされている。
関東では7月9日に梅雨明けとなり、その後10日間ほど猛暑が続いたものの(その間、北海道では雨)、7月19日からはぐつついた天候になり、26日頃からは韓国・ソウル付近から連なる「前線」が新潟の下越から会津方面に記録的な豪雨をもたらしている。遅い年ならこの時期の後の「梅雨明け」もあり得る7月下旬である。気象庁はこの「前線」を後の検証でどう位置付けをするのだろうか？
天気予報は決して思わしくなく、七千尺ラインの山は標高1600m付近から雲の中ではあるが、一部の稜線が見える。とりあえず決行しよう。当初の予定では車2台を使い、車坂峠〜黒斑山〜蛇骨岳〜仙人ケ岳〜湯の平高原〜火山館〜浅間温泉であったが、メンバーが減り、車1台になった。湯の平高原から草すべりを登りかえそうか？という計画に変更されていた。
濃い霧の中を走るとそこだけ霧の無い車坂峠に到着した。中型バスで来たハイカーが大勢いる。黒斑の山や水ノ塔は雲の中である。
高峰高原